Berburu Sunset di Manado Tua

Meski sudah kesekian kalinya ke tempat yang satu ini, Taman Nasional Bunaken tetap saja menawan. Saat perahu menyeberangkan saya dari Pelabuhan Manado menuju Pulau Bunaken, saya teringat tulisan seorang fotografer bawah air, MIchael AW, dalam bukunya “Beneath of North SulaweSea” tentang keindahan alam Sulawesi Utara. Katanya petualangan di bawah laut di Sulawesi Utara masuk dalam daftar pertama yang harus dikunjunginya selain Antartica, Great Barrier Reef di Australia, Malalives, Galapagos, bahkan Fiji . “There are still a great many places to venture on my list but North Sulawesi will always be the top of my list. It is where my hearth remains,” tulisnya.

The pinnacles are covered in entirety with orange, pink, yellow, maroon, red soft corals, sponges, tunicates and sea fans. The colours are simply mind blowing absolutely a surreal experience . “It s like the gardens of Babylon.”

Begitu dia memperkirakan indahnya bawah laut SUlawesi Utara itu. Meski belum pernah mendatangi negara yang tersohor keindahannya itu, tapi dia yakin bahwa taman di ranah Babylon tersebut seperti yang ada kini di laut Sulawesi Utara. Hemmm

Surga laut di Sulawesi Utara ini tersebar di berbagai kawasan. Dari Pulau Bunaken, Manado Tua, Siladen, Nain, yang dikenal sebagai kawasan Taman Nasional Bunaken. Lalu ada Pulau Lembeh, Banka, Biaro, Ruang, Siau, Mahengetang, dan Sangihe. Masing-masing memiliki keunikan sendiri.

Di Pulai Nian, misalnya aa hamparan kebun salad, yaitu karang laut berbentuk lettuce (lettuce path). Melaju ke ke Pulau Banka ada terumbu karang menyerupai seperangkat perhiasan dengan warna warni cantik.. Aiihh..Terbayang jika ‘perhiasan’ penuh ukiran dengan warna warni biru, kuning, maroon, dan oranye itu menghias di leher atau pergelangan tangan..Wuihh… Dan simaklah celah di antara cabangnya. Ikan kecil warna warni mengintip malu-malu di sana… Enggan sekali beranjak dari sana.

Jika saja ada waktu, rasanya ingin segera meluncur ke kawasan Magengetang, Sangihe. Konon ada terumbu karang berbentuk susunan kelopak-kelopak besar menyerupai bunga mawar. Di Ruang Island sekelompok terumbu karang yang bercabang panjang menyerupai pepohonan membentuk hutan (primeval forest). Dengan kombinasi warna oranye, cokelat dan hijau di dasarnya membuat ‘hutan’ itu sangat eksotis.

Di Pulau Lembeh, pemandangannya lain lagi. Di sini Anda bakal melihat banyak ikan kecil dengan bentuk dan warna aneh. Angle’s Widow misalnya, putih berbintik merah cerah, bentuknya menyerupai kuda laut. Ada juga flying solo, ikan berukuran kecil dengan kombinasi warna kuning, hijau, biru di tubuhnya, bentuk kepalanya juga menyerupai ikan jadul dengan tulang hidung tinggi. Di kawasan ini juga pertamakali ditemukan ikan purba, coelacanth atau latimeria menadoensis. Konon hewan ini hidup pada jaman 100 tahun sebelum abad Jurassic.

Begitu banyak spot yang bisa dilihat, belum lagi ikan lumba-lumba, hiu, pari, juga penyu. Jika sore menjelang, naiklah ke atas atap kapal. Arahkan wajah Anda menuju Pulau Manado Tua. Simaklah pelan-pelan saat matahari beranjak ke peraduan. Semburat warna merahnya begitu menakjubkan. Pendaran warna merah yang semakin pudar seolah mengawal Manado Tua menuju malam.

Pemandangannya seolah melupakan sejenak kemewahan dasar laut yang baru saja ternikmati. Berburu sunset di kawasan ini, seperti melengkapi perjalanan menjelajah alam Sulawesi Utara secara menyeluruh. Tuntas..